كثيراً ما نسمع بأسماء هذه الأجهزة الأمنية عبر وسائل الإعلام المحلية والعربية والدولية بشكل شبه يومي , وذلك لكثرة الأحداث والحروب الباردة والساخنه بين جميع الأطراف , وخاصة الصراع الفلسطيني الإسرائيلي , ولكن هناك لبس بين مفهوم ووظائف هذه الأجهزة بالنسبة للمواطن العادي وبالنسبة لبعض وسائل الإعلام أيضاً , فهناك بعض وسائل الإعلام تذكر إسم المخابرات والإستخبارات في نفس سياق الخبر , بمعنى انه أحيانا كنا نقرأ خبر يتعلق بالموساد ونوصفه بجهاز المخابرات وأحياناً نوصفه بجهاز الإستخبارات , وهذا ينطبق على كل الأخبار تقريباً فهي تخلط وتجمع بين المخابرات والإستخبارات في آن واحد وفي سياق خبر واحد , وعلى إعتبار أن وسائل الإعلام مهمتها نقل الخبر بنزاهة وشفافية , فاللبس في المسميات ليس بالخطأ الكبير لأن وصول الخبر للقراء بحد ذاته بدون تغيير في الحقائق يعتبر إنجازاً مهنياً وأخلاقياً , فمهمة تعريف المصطلحات الأمنية والعسكرية تقع على عاتق جهات الإختصاص وهي مؤسسات الدولة الأمنية , وسيما أن المواطن بحاجة هذه المعلومات أكثر من وسائل الإعلام , لأن المواطن العربي وخاصة الفلسطيني واقع تحت القمع بإستمرار , ومن حقه أن يعرف مسمى الجهة الأمنية التي إعتقلته أو التي إعتدت عليه .

جهاز الإستخبارات العسكرية هو عبارة عن جهاز يتبع للجيش في الدولة , وهو الجهاز الأمني المسؤول عن كل ما يتعلق بالجيش , ومهامه متعددة في إطار الجيش , ومن هذه المهام جمع المعلومات الكافية التي تتعلق بالحروب والجيوش الأخرى , وتأمين مؤسسات الجيش بكل أركانه سواء من أي إعتداء داخلي أو خارجي , وأيضاً تأمين الجيش من أفراد الجيش نفسه , بمعنى أن جهاز الإستخبارات هو المسؤول عن ضبط وربط ومعاقبة كل عسكري يتبع للدولة وتقديمة للقضاء العسكري في حال تجاوز الخطوط الحمراء , ويسمى جهاز الإستخبارات العسكرية في إسرائيل "أمان"  ويسمي في مصر "المخابرات الحربية" ويسمى في فلسطين "الإستخبارات العسكرية" وله مسميات مختلفة في كل الدول وذلك بحسب تقاليد الدولة نفسها , ولكن مهامه ثابتة ولم تتغير وهي منحصرة في المؤسسات العسكرية فقط .

أما جهاز المخابرات العامة فهو أقوى جهاز في الدولة , وهو له صلاحيات وتخصصات  كثيرة جداً , وهو جهاز يتبع لمؤسسة الرئاسة بشكل مباشر , فهو يعمل على جمع كل أنواع المعلومات سواء مدنية أو أمنية أو عسكرية , ويجمع المعلومات داخل وخارج الدولة , وهو المسؤول عن تأمين الجيش والحكومة والرئاسة وجميع مؤسسات الدول سواء خارج البلاد أو داخلها , ومهمته أيضاً جمع المعلومات عن الدول الآخرى وشخصيات سياسية ورئاسية ودبلماسية وعسكرية , وهو المسؤول عن جميع المهمات السرية سواء خارج الدولة أو داخلها , وهو مخول أن يعتمد جميع الطرق المشروعه والغير مشروعه في سبيل جمع المعلومات أو إنجاز المهمات , بإختصار جهاز المخابرات يحمل كل الصلاحيات والإختصاصات في سبيل جميع المعلومات وتأمين الدولة في الداخل والخارج , فهو جهاز يقود الحرب الباردة بين الدول , ويقود الحرب الساخنة أيضاً , ويقود معركة توجيه الرأي العام في أي دولة , ويقود قلب الموازين والمعادلات وتوجيه الجبهة الداخلية , وكل ذلك يتم من خلال وسائل وأدوات متعددة قد يطول شرحها من كثرتها وغرابتها , ويسمى هذا الجهاز في إسرائيل "الموساد" وفي بعض الدول له مسميات متعددة , ولكن الإسم الرسمي والمتعارف عليه في غالب الدول هو جهاز المخابرات العامة , وكلمة العامة تعني كما ذكرت سلفاً أنه يعمل في كل المجالات الأمنية والسياسية .