نعى عدد من أبرز نجوم كرة القدم، المجتمعون في البرازيل لسحب قرعة مونديال 2014، زعيم أول دولة إفريقية استضافت كأس العالم عام 2010، زعيم جنوب إفريقيا نيلسون مانديلا، الذي توفي الخميس عن 95 عاما.

وقال الأسطورة البرازيلي بيليه في حسابه على موقع التواصل الاجتماعي تويتر "إنه بطلي، صديقي ورفيقي في النضال من أجل قضايا الشعوب والسلام في العالم".

وأضاف "لنكمل دربه. لقد كان أحد أكثر الأشخاص تأثيرا في حياتي".

من جانبه، قال روماريو أحد نجوم المنتخب البرازيلي السابقين "من خلال نضاله ضد التمييز العنصري، ترك مانديلا خلال عبوره في هذا العالم درسا مذهلا في الإنسانية".

وكتب رونالدو، النجم الآخر في المنتخب البرازيلي سابقا "لقد غيرت العالم. شكرا.. أرقد بسلام"، بينما كتب البرتغالي كريستيانو رونالدو "شكرا لك على إنجازك ومثالك، ستبقى دائما معنا".

وعبر رئيس الاتحاد الدولي (فيفا) السويسري جوزيف بلاتر عن "حزنه العميق" بعد وفاة نيلسون مانديلا "أحد كبار فلاسفة زمانه".

وقال "بحزن عميق جدا، أقول وداعا لشخصية استثنائية، ربما هو أحد كبار فلاسفة عصره. إنه صديق صدوق".

وأشار بلاتر إلى أن اعلام الدول الـ209 ستنكس في مقر الفيفا في زيوريخ، وسيتم الوقوف "دقيقة صمت في المباريات الدولية المقبلة".

وتابع: "تشاركت القناعة مع نيلسون مانديلا بالسلطة الاستثنائية لكرة القدم، إنها رياضة قادرة على توحيد الناس بطريقة ودية وسلمية وعلى تعزيز العلاقات الأساسية الاجتماعية والتربوية كمدرسة في الحياة".

وختم قائلا "عندما استقبل مانديلا بالتصفيق من قبل الجمهور في 11 يوليو 2010 في ملعب سوكر سيتي في جوهانسبورغ خلال نهائي المونديال، كقائد شعبي وصاحب قلب كبير، كانت تلك من إحدى اللحظات الأكثر تأثيرا في حياتي. بالنسبة إليه، تنظيم المونديال كان حلما وأصبح حقيقة. نيلسون مانديلا سيبقى دائما في قلوبنا".

من جانبه، قال الأمين العام للفيفا جيروم فالكه "ببالغ الأسى تلقينا نبأ وفاة مانديلا، ولا تسعفني الكلمات للإشادة برجل كان لي شرف لقائه".