أمد/ تل أبيب: اقترب منتصف ليل الاثنين 24 تشرين الأول (أكتوبر) 2011. غادر بنيامين نتنياهو منزل رئيس الوزراء في القدس، مشى إلى موكب السيارات المؤمنة التي كانت تنتظر بأبواب مفتوحة وتم ابتلاعه داخل إحداها. بعد بضع دقائق، عبرت القافلة وسط المدينة وبدأت في صعود الطريق المنحدر إلى حي الحريديم هار نوف.

من صحيفة "معاريف".. تم تحنيط رئيس الوزراء في بدلة باهظة الثمن ومكياج بشكل كبير، من بقايا جلسة تصوير مشتركة مع رئيس بلدية نيويورك، مايكل بلومبيرغ، الذي التقى به في منزله في وقت سابق. بلومبيرغ هو أحد الأشخاص الذين سحروا نتنياهو. يهودي أمريكي، غني بالعالم وصديق لإسرائيل. كما مثل له الروح والثقافة الأمريكية التي يعجب بها ويعتبر نفسه من أبناء جلدتهم (الامريكان.) على مر السنين، حتى عندما كان في المعارضة، حرص نتنياهو على الحفاظ على علاقة دافئة مع بلومبيرغ، والتي شملت اجتماعات في نيويورك والقدس. في ذلك المساء، استمر اجتماعهما لفترة أطول مما كان مقررًا. كونه بصحبة صديقه المميز كان نتنياهو في مزاج مرتفع. أعادته الأحاديث حول السياسة الأمريكية والقيل والقال في نيويورك إلى أيامه كسفير لإسرائيل لدى الأمم المتحدة، من أسعد فترات حياته.

الآن، من خلال نوافذ السيارة المظلمة، نظر نتنياهو إلى أضواء المدينة المتراجعة. حملت هذه الليلة وعدا كبيرا. شعر أنه يواجه لقاءً سيقرر مصيره ومصير البلاد.

بعد ذلك، انتشر احتقان مألوف ومقلق من خلال تجاويف أنفه، ووصل إلى قطرات أوتريفين. نتنياهو استخدمه كثيرا، وحرص رفاقه على توزيع عدد لا يحصى منهم في السيارة وفي الأدراج في المكتب وفي المنزل وفي جيوبهم أيضا. في ذلك الوقت، دخن رئيس الوزراء كثيراً ولم يتخلَّ عن هذه العادة حتى في الرحلات الطويلة، مع تشغيل التكييف بكامل طاقته وإغلاق النوافذ لأسباب أمنية. "ليس لدي الكثير من الملذات"، اعتاد التفكير وطلب مقدمًا أن يكون له سائقون وحراس أمن قادرون على تحمله. في الأيام العصيبة ساءت الأعراض. في إحدى الحالات، عندما كان يقيم في منزله في قيساريا في عطلة نهاية الأسبوع، تدهور الوضع إلى درجة صداع شديد، وبعد التشاور مع زفيكا بيركوفيتش، طبيب الأسرة وصديقه المقرب، تم إخلائه من قبل حراس الأمن تحت جنح الظلام إلى مستشفى هليل يافه في الخضيرة. كان التشخيص التهاب الجيوب الأنفية الحاد.

 مرت بضع دقائق فقط من لحظة انطلاقه حتى اقتربت سيارته من المنزل رقم 45 في شارع قبلان. داخل إحدى الشقق في المبنى ذي المظهر الرمادي، كان الحاخام عوفاديا يوسف البالغ من العمر 91 عامًا في انتظاره. منذ أن أوفى نتنياهو بوعوده الائتلافية لشاس، ازدهرت العلاقة بينه وبين الحاخام، وكان الهدف من اللقاء الليلي هو إحياء حدثين سعيدين حدثا قبل أيام قليلة: الحاخام أراد أن يشكر نتنياهو على عودة المخطوف. الجندي جلعاد شاليط ويهنئه بعيد ميلاده الثاني والستين.

لعب الحاخام دورًا حقيقيًا في إطلاق سراح شاليط. وأمر وزراء شاس الأربعة بالتصويت لصالح صفقة تبادل الأسرى المثيرة للجدل، والتي تم بموجبها إطلاق سراح أكثر من 1000 سجين ومعتقل أمني - وهو أعلى ثمن دفعته إسرائيل على الإطلاق مقابل جندي واحد. مصير شاليط المحتجز من قبل حماس لأكثر من خمس سنوات، وحد الجمهور وكان نتنياهو مبتهجًا في تلك الأيام. قراره بتنفيذ الصفقة، على عكس كل ما كان يبشر به لسنوات حول "الاستسلام للإرهاب"، جعله في نظر الكثيرين المعارضين، زعيما مسؤولا، براغماتيا مستعدا لدفع ثمن سياسي باهظ، لأنه عمل ضد قاعدة سلطته على اليمين "المتشدد". في استطلاعات الرأي العام التي أجريت بعد عودة الجندي، تجاوز الليكود عتبة 30 مقعدا في الكنيست.
لمدة ثلاثة عقود تقريبًا، كان منزل عوفاديا يوسف مركز تحكم سياسي متطور، حيث قام رؤساء الحكومات والوزراء والمسؤولون الأمنيون بالحجيج اليه. استغل الحاخام حقيقة أن شاس كان "بيضة القبان" وجعله عنصرًا مركزيًا في جميع الحكومات تقريبًا منذ الثمانينيات، وزار رابين يوسف ثلاث مرات في 1992-1993 لإقناعه بدعم اتفاقيات أوسلو، والتقى به شارون مرتين. في عام 2005، قبل الموافقة على خطة فك الارتباط. جاء إليه أولمرت في الأيام الأولى من حرب لبنان الثانية. والآن جاء دور نتنياهو. "مرات عديدة أقول أشياء مقبولة ونُظر إليها على أنها ضرورية لاحقًا"، قال ذلك قبل ساعات قليلة إلى عمدة نيويورك، مرددًا نبوءات غضب جده الأكبر ووالده المؤرخ، وحاول تجنيد بلومبيرغ لنفس الموضوع الذي كان سيقدمه للحاخام يوسف: وقف القنبلة الإيرانية.

"تهديدات ضد شعب إسرائيل" عندما توقف الموكب في وجهته، كان نتنياهو يرتدي قبعة وكان يقودها حراسه عبر مدخل خلفي، مخفي عن الأنظار. داخل المنزل كانت الأنوار مضاءة، وكان الكعك والعصير في انتظار الضيف. انتشر فريق أمني داخل وعلى طول الشرفة المفتوحة المطلة على جبال يهودا.

هذه المرة أيضا لم يخرج نتنياهو عن عادته وتأخر حوالي ساعتين. انغمس الحاخام، الذي كان يائسًا في انتظاره، في الدراسات المقدسة. وكان في استقبال نتنياهو وزيرا شاس إيلي يشاي وأريئيل أتياس. وعندما دخل الحاخام معهما لم يلاحظه على الإطلاق. ولدقائق عديدة نظر نتنياهو إلى يوسف باهتمام، حتى تدخل يوم الجمعة وقال: حاخام. رئيس الوزراء موجود هنا ".
قاطعه نتنياهو بإشارة بيده "إيلي، دعه. دعه يستمر. لا تزعجه. أنا أستمتع بمشاهدة الحاخام وهو يدرس التوراة بمثل هذا الحب".

ولفت يشاي نظره الى ان "الوقت قد تأخر".

نتنياهو تجاهله. في جهوده لتدفئة الجو لما كان سيقوله، تصرف كآلة تسويق جيدة التجهيز واستغل كل قواه الشهيرة في الإقناع للفائدة. قال "ابنتي الكبرى متدينة". "مثل النساء هنا، ترتدي أيضًا منديلًا".

مرت بضع دقائق أخرى، حتى سئم يشاي واقترب من الحاخام يوسف ولفت انتباهه إلى وجود رئيس الوزراء في القاعة. عندها فقط رفع الحاخام رأسه عن الكتاب المفتوح. كان يرتدي ملابس عادية، وليس الثوب التقليدي المطرز وغطاء الرأس الذي يثير الضحك الممزوج بالعجب خارج عالم التوراة. عندما رأى الضيف، ألقى نظرة أبوية دافئة عليه. فجأة رفع نتنياهو عينيه بشكل درامي إلى بقعة في السقف. وأمر "أطلب فصل الكاميرات".
تم تصوير منزل الحاخام 24 ساعة في اليوم، بما في ذلك غرفة النوم. تمت مشاركة هذه المعلومات الحميمة فقط من قبل أفراد الأسرة المقربين، لكن نتنياهو كان على علم بالكاميرات والميكروفونات التي تعمل في غرفة الضيوف. وصف أحد مساعدي زعيم حزب شاس في وقت لاحق أن "المشهد الذي يقف فيه رئيس وزراء إسرائيل، بمكياج مفرط، في منتصف الغرفة، وهو يشق طريقه إلى قلب الحاخام، بدا وكأنه مشهد من مسرحية"
لم يكن نتنياهو راضيا عن ذلك. بعد ذلك مباشرة طلب من جميع المستشارين مغادرة الغرفة. وبقي رئيس هيئة أركانه، ناتان إيشيل، في مكانه كالمعتاد. أطلق عليه نتنياهو نظرة متعالية: "أنت أيضًا." فغادر إيشل مسرعا.

بقي الآن أربعة في الغرفة: نتنياهو ويوسف ويشاي وأتياس. بعد حديث صغير ومباركات أمطرها الحاخام على نتنياهو، لقراره إعادة شاليط وبمناسبة عيد ميلاده، بدأ نتنياهو بمونولوج: "حضرة الحاخام. هناك تهديدات ضد شعب إسرائيل. أنا جئت إليكم لأننا في لحظة حاسمة. قد يكون علينا في غضون أيام اتخاذ قرار بمهاجمة إيران. نحن نقترب من نقطة اللاعودة ".
استمع الحاخام بانتباه. نتنياهو بدا مصمما على القرار ومتكاملا معه. استخدم مبررات تاريخية يهودية: "هذه هي إيران نفسها التي حاولت تدمير شعب إسرائيل. كانت هناك محرقة واحدة ولن أسمح بوجود أخرى. لن أترك مصيرنا في أيدي العالم. اقتربت اللحظة عندما فات الأوان للهجوم."

أومأ الحاخام..

وبحسب جميع التقارير والتقديرات الاستخباراتية، فإن المشروع النووي الإيراني يقترب من نقطة لن تتمكن إسرائيل من إيقافه.

"وماذا عن أمريكا؟" سأل الحاخام. أصبح احتمال حدوث ضرر استراتيجي للعلاقات مع الولايات المتحدة أكثر حدة بالنسبة له بعد محادثاته مع السفير الأمريكي الجديد دان شابيرو، وهو يهودي مهذب من إلينوي كان يتحدث العبرية الأساسية وأجرى اتصالات مع بلاط الحاخام حتى قبل أن يبدأ. منصبه. "إنه يحبنا. ساعده"، هذا ما قاله يوسف عاطفياً لقادة "شاس" بعد اجتماعهم الأول.

 أجاب نتنياهو: "أنت تعلم حضرتك أننا لا نستطيع أن نثق في العالم"، اوكان يعتقد أنه في لحظة الحقيقة، قد يتخلى أوباما عن إسرائيل ويتركها لمصيرها. وأضاف نتنياهو: "عيد المساخر قاب قوسين أو أدنى. نحن نواجه خطر الفناء بحكم الشر، كما فعلنا آنذاك. وحدنا. وأنا لا يمكنني الانتظار." ثم قال نتنياهو: "إن طائراتنا قادرة على ضرب المنشآت النووية بطريقة ستؤخر المشروع لسنوات عديدة. نحن بحاجة إلى وقت. إذا لم نتحرك قريبًا فسيكون قد فات الأوان. أفضل أن يهاجم الأمريكيون، لكن في غضون ذلك علينا الاستعداد للقيام بذلك بمفردنا."
نتنياهو، الذي قدر أنه سيتمكن من إقناع الحاخام بسهولة، بدا متفاجئًا من الأسئلة الكثيرة والمركزة. "وماذا يقول يعلون؟" استمر الحاخام في جعل الأمر صعبًا. لقد قدر عالياً رأي رئيس الأركان ووزير الشؤون الاستراتيجية في الحكومة الحالية. لأكثر من عقدين، تمت استشارته كسلطة مهنية في الشؤون الأمنية. العلاقة غير العادية بين حاخام التوراة الكبير الجنرال رجل الكيبوتس العلماني تحولت إلى صداقة شجاعة على مر السنين.

في ضوء الشعور بالإلحاح الذي سيطر على الغرفة، وفي نمط عمل نموذجي لتحقيق الهدف بكل الوسائل، أكد نتنياهو للحاخام: "سيصل اليك بوغي يعلون اليوم أو غدًا. وسأعمل على تحقيق ذلك شخصيًا." على الرغم من أن نتنياهو كان يعلم أن مثل هذا الاجتماع لن يساعده، لأن يعلون كان من بين المجموعة التي تعارض هجومًا إسرائيليًا مستقلًا، لكنه أدرك أيضًا أنه لن يكون قادرًا على منع وجوده.

عندما قام ليذهب، في لحظة نادرة من التقارب، عانقه الحاخام وقال بحماس: "الله يوفقك بالنصيحة الحسنة لعمل الصواب. ليرحم الله شعب إسرائيل، دعنا نفكر ونتأمل."
كان المعنى واضحا. على الرغم من الأجواء الممتازة والنبرة المروعة، رفض الحاخام أن يكون ختمًا مطاطيًا لعمل بدا له مغامرة. فشل لقاء الإقناع الليلي لنتنياهو، لكنه لم يكن ينوي ترك الأمر للحظة.

عاد نتنياهو وتحدث مع الحاخام عدة مرات حول هذا الموضوع. لقد كان مجرد حفنة من آلاف العمليات، السرية والعلنية: العسكرية، والاستخباراتية، والسياسة، والدعائية والإعلامية، التي فاز بها وسيفوز بها. منذ اللحظة التي بدأ فيها ولايته الثانية كرئيس للوزراء، تصرف نتنياهو وكأن القدر قد أوكل له دورا تاريخيا، الا وهو محاربة القنبلة الإيرانية، التي لا تهدد في نظره دولة إسرائيل والشعب اليهودي فحسب، بل الحضارة بأكملها. كان ذلك هدفه في الحكم.
الخداع ضروري في الحرب

على الرغم من الأقدمية والتحالف الوثيق بينهما، واجه نتنياهو ووزير الدفاع إيهود باراك صعوبة في الحصول على اتفاق لمهاجمة إيران ضمن "الثمانية"، الهيئة المحدودة للوزراء التي عملت جنبًا إلى جنب مع مجلس الوزراء السياسي والأمني والتي أصبحت في ذلك الوقت المنتدى الرئيسي لإجراء مناقشات حول هذه القضية. الشخص الوحيد الذي أيد الهجوم كان وزير الخارجية أفيغدور ليبرمان. يوفال شتاينتس، وزير المالية المقرب من نتنياهو، كان من بين المعارضين، لكن يُعتقد أنه تحالف مع راعيه في لحظة الحقيقة. كان هذا أيضا تقييم الوزير موشيه يعلون.

لم يتم الكشف عن الخلافات الدراماتيكية في القيادة السياسية والأمنية للجمهور، ولكن في النصف الأول من عام 2011، تغير رؤساء الجهاز الأمني الواحد تلو الآخر: رئيس الأركان، غابي أشكنازي، رئيس الموساد، مئير داغان، ورئيس الشاباك يوفال ديسكين. عارض الثلاثة بشدة الهجوم على إيران، وعند انسحابهم حطموا كل السدود. لقد شنوا حملة غير مسبوقة ضد الحركة التي أطلقوا عليها اسم "المسيحانية". لم يكن الانتقاد بدون محاسبة شخصية - فقد قلل نتنياهو بشكل كبير من نفوذ داغان ولم يمدد فترة ولايته، ولم يعين ديسكين لرئاسة الموساد على الرغم من أنه ألمح إليه أنه كان مرشحه المفضل - لكنه أظهر خوفًا من عواقب مثل هذه العملية: حرب شاملة وكارثة وطنية.

يبدو أن اختفاء الثلاثة أزال العقبات الرئيسية أمام اتخاذ قرار الهجوم. صحيح أن بدلاءهم، بيني غانتس، وتامير باردو، ويورام كوهين، اعترضوا أيضًا على هذه الخطوة، ولكن فيما يتعلق بنتنياهو وباراك، فإن رئيس الأركان ورئيس الموساد والرئيس الجديد لجهاز الأمن العام (الشاباك) كانوا عملاء أكثر راحة. لذلك كانت المهمة الرئيسية هي الحصول على أغلبية في الحكومة للموافقة على الهجوم.

كان الطريق هناك من خلال الثمانية، الذين يمكن لأعضائهم التأثير على زملائهم في الحكومة. منذ أن كان لشاس أربعة وزراء، صوتوا جميعًا كواحد، فإن معظم جهود نتنياهو وباراك المقنعة كانت موجهة إلى إيلي يشاي، ممثل الحزب في المنتدى المرموق. كان يشاي شخصية غير عادية في مجموعة الثمانية. كانت تجربته العسكرية مثل رقيبًا في وحدة النقل، لكن سنوات من الجلوس في مجلس الوزراء السياسي- الأمني، جنبًا إلى جنب مع الفطرة السليمة، منحه فهمًا عميقًا للقضايا الأمنية والجيوسياسية. مثل جميع أعضاء المنتدى، تراكم أيضًا مئات الساعات في إيران كجزء من "ورشة عمل اشرف عليها نتنياهو وباراك.

ولم يوفر الاثنان خبراء وخرائط وبيانات رقمية عن أجهزة الطرد المركزي واليورانيوم المخصب. بالإضافة إلى المراجعات الأمنية الحالية، تضمنت ورشة العمل أيضًا زيارات سرية لقواعد القوات الجوية وفرقة المخابرات والوحدات الخاصة التي تدربت على مدار الساعة على الخطط الهجومية الجريئة. يضاف إلى ذلك محادثات شخصية طويلة مع نتنياهو وباراك، سوية ومنفصلة. لكن على الرغم من الضغط الشديد الذي مارسوه عليه وعلى الرغم من علاقته الممتازة مع نتنياهو وانتمائه إلى اليمين المتطرف في الحكومة، إلا أن يشاي رفض بحزم التقدم وحصن نفسه في معارضته. بصفته وزير الداخلية المسؤول عن الجبهة الداخلية، كان منزعجًا من عدم استعداده لحرب طويلة، يتم خلالها إطلاق الصواريخ يوميًا على التجمعات السكانية.
فوجئ باراك ونتنياهو بقوة مقاومة يشاي. كانت مجموعته الداعمة في الثمانية وزراء دان ميريدور وبيني بيغن وموشيه (بوجي) يعالون. لقد عاينوا  كما عاين هو المواد السرية وخطط الهجوم والضغط، حتى يتمكن من التحدث إليهم بحرية. لقد وثقوا به.

في الدائرة الخارجية، وضع الرئيس شيمون بيرس والسفير الأمريكي دان شابيرو كل ثقلهما على يشاي ليصر على معارضته. هكذا وصف نتنياهو وباراك رئيس حزب "شاس" بأنه عقبة كبيرة يجب إزالتها من الطريق والوسيلة لتحقيق ذلك هي التقرب من الحاخام عوفاديا يوسف.

عقد اللقاء الليلي مع الحاخام، على ما أذكر، في نهاية أكتوبر 2011، بعد التغييرات في قيادات أدرع الامن المختلفة. وكما وعد نتنياهو في تلك الليلة، تم ترتيب لقاء بين يوسف ويعلون . لكن المحادثة بين الاثنين أبعدته وبراك بعيدًا عن هدفهما.

كان يعلون  محبطا من باراك سياسيا. كان يعتقد أنه متلاعب. وبما أنه رأى في نفسه سلطة أمنية لا تقل عن ذلك، فقد وجد صعوبة في التصالح مع مكانة باراك المتميزة لدى نتنياهو. كان مقتنعا بأن وزير الدفاع كان مدفوعا بمصلحة سياسية ساخرة: خلق تبعية بين نتنياهو وبينه لاحتياجات بقائه السياسي. لذلك، في لقائه الحاخام يوسف، لم يتردد يعلون  في إثارة الشكوك حول دوافع باراك.

وقال للحاخام: "لا يجب أن تهاجم إسرائيل وحدها الآن". "لم نصل إلى هناك بعد".

ورد يوسف "نتنياهو وباراك يقولان لا وقت"."إيهود باراك يدفع الجميع بقوة. أشك في دوافعه.

لست مقتنعا

"ماذا يريد؟" سأل الحاخام. "إنه ماكر للغاية ولا يقول كل شيء. لا أشعر أنني أستطيع الوثوق به.

أخبرت إيلي أيضًا، إنه يعرف ما أفكر فيه."

بعد يعلون، جاء باراك أيضًا إلى الحاخام. جاء إلى الاجتماع في مزاج جيد. أثناء انتظاره، لاحظ وجود بيانو في غرفة المعيشة بالمنزل وجلس على الفور وبدأ العزف. عندما انتهى من لعب مقدمة باخ، صفق مساعدو الحاخام. تباهى باراك قبل الاجتماع وقال: "امنحوني خمس عشرة دقيقة وسأجعله يغير رأيه". لقد ارتكب خطأ مريرا. على الرغم من المعلومات الاستخباراتية التي جمعها عن الحاخام وسحره الشخصي، لم يكن فقط غير قادر على اختراق جدار معارضته، بل زاد من خوفه أيضًا. لدى خروجه من منزله، قال الحاخام: "إنه ثعلب" وهو يشكل خطر على بني إسرائيل وكلامه ليس صحيح."

وصلت رسالة يعلون..

ليست كارثة، ولا نزهة

اقتربت إسرائيل ثلاث مرات على الأقل من ممارسة الخيار العسكري في إيران، بحسب مصادر أجنبية. وفقًا لرواية باراك، في خريف 2010 و2011 وصيف 2012. ولأول مرة، وقف داغان وأشكنازي وديسكين كجدار في اجتماع حاسم حيث أدركوا أن نتنياهو وباراك سيطلبان من رئيس الأركان أشكنازي "لتخطي النظام"، وهو مصطلح يعني في المصطلحات العسكرية خطوة واحدة قبل الشروع في العمل. قال أشكنازي في ذلك الوقت إن الجيش ليس لديه قدرة تشغيلية. حتى أن داغان جاء إلى منزل المدعي العام يهودا واينشتاين وحذره من ذلك. يمكن أن يؤدي الهجوم إلى حرب وبالتالي يجب أن تتم الموافقة عليه في الحكومة وليس في منتدى محدود.

وفي مناسبة أخرى، عندما خرجوا من نقاش أمني متوتر آخر، حاول رئيس جهاز الأمن القومي، اللواء عاموس يادلين، تهدئة أشكنازي. وقال له: "انت تعلم أنهما لن يستطيعا القيام بذلك. ورد اشكنازي: " حتى لو بقي امام 1% لن ابقى صامتا. ما يفعلونه يمكن أن يتدهور بسهولة إلى حرب ".

أثبتت السنوات التالية أن يادلين كان على حق. نتنياهو وباراك لم يهاجما في خريف 2011. ولم ينفذا خطتهما في صيف 2012 أيضًا، بعد ان كانا قد ابلغا رؤساء المؤسسة الأمنية والمؤسسة السياسية والإدارة الأمريكية والجمهور الإسرائيلي بأن الهجوم كانت مسألة أيام إلى بضعة أسابيع.

تم تنسيق الجهود غير الرسمية لكبح جماح نتنياهو وباراك من قبل بيريز. يقول مسؤول كبير سابق في المؤسسة الأمنية: "أتينا إليه جميعًا في منزل الرئيس، وهو بدأ بشدّ الخيوط". نتنياهو يعرف على الأقل بعض تحركاته. يتذكر أحد مستشاري بيريز: "قال شمعون إن بيبي قال له: تذكر أن كل شيء سيأتي إلي في النهاية". "كان يقصد أن شمعون كان يقوضه أمام رؤساء المؤسسة الأمنية والأمريكيين. كان هذا صحيحًا بالطبع. تحدث معه دوغان وأشكنازي وديسكين كثيرًا مدعين أنهم يخشون هجومًا قد يؤدي إلى حرب كبرى وتدمير العلاقات مع الولايات المتحدة ".

في يونيو 2012، في اجتماع الحتلنة بين نتنياهو وبيريز، حاول الرئيس الاستفسار من رئيس الوزراء إذا كان الهجوم على إيران وشيكًا. ولم ينف نتنياهو ذلك. حاول بيريز الحفاظ على ضبط النفس: "من الممكن تدمير منشأة نووية، لكن لا أحد يعرف. لنفترض أننا هاجمنا، وسوف ينزلون بالمفاعل تحت الأرض. ماذا سنفعل بعد ذلك؟" ثم انتقده قائلا: "عليك أن تأخذ بعين الاعتبار الآثار المترتبة عن هذا الهجوم. سنكون مجذومين في العالم. بعد كل شيء، حتى الآن لم يطلب منا العالم ما طلبه من الإيرانيين. عليك أن تفكر حول ما سيحدث هنا في العمق. كيف سندافع عن أنفسنا هنا يوميا ضد الصواريخ؟"

في النصف الأول من أغسطس، جرت محادثات حتلنة روتينية في مكتب الرئيس مع النخبة السياسية والأمنية بأكملها، بما في ذلك نتنياهو وباراك. ألمح الاثنان للرئيس أن المؤسسة جاهزة لإصدار الأمر بالهجوم. شعر بيريز بالذعر. وأحس بأن عليه منع وقوع كارثة. في مساء 15 أغسطس / آب، طلب من أييليت فريش، مستشارة الاتصالات الخاصة به، ترتيب مقابلة تلفزيونية عاجلة معه. سألت عما حدث. أجاب: "لن أقف جانبا في وجه هذا الجنون.

لدي التزام أخلاقي." في اليوم التالي، كان من المقرر تعيين رئيس الشاباك السابق، آفي ديختر، وزيرا للدفاع عن الجبهة الداخلية، وبإضافة ديختر، الذي تقاعد من حزب كاديما، كان بإمكان باراك ونتنياهو الحصول على أغلبية في الحكومة.

في ظل هذا الجو من الذعر، وجه مقر إقامة رئيس الدولة الدعوة الى يونيت ليفي، مقدمة الأخبار في القناة الثانية، للحضور إلى مقر إقامة الرئيس. كان عنوان بيريز في المقابلة حاداً وقاتلاً لنتنياهو: "لا يمكن لإسرائيل أن تهاجم وحدها في إيران". في مكتب رئيس الوزراء، أصبحوا جامحين. ليلاً، اتصل أحد رؤساء الأجهزة الأمنية السابقين مع بيريز وقال له: "شكرًا لك، لقد فعلت شيئًا عظيمًا."

في ذلك الصيف، قبل الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة، ازداد التوتر في البيت الأبيض. أوباما، الذي ترشح لولاية ثانية، لم يتمكن من الحصول على تأكيدات من نتنياهو وباراك بأنه لن يُفاجئ قبل الانتخابات في نوفمبر. كان الهجوم الإسرائيلي قبل الانتخابات كابوسا بالنسبة لأوباما الذي أرسل الواحد تلو الآخر من مسؤولين كبار في إدارته إلى إسرائيل للمراقبة والتحذير.
في 14 يوليو 2012، وصل سرا إلى إسرائيل توم دونيلون، مستشار الأمن القومي الأمريكي.

توقيت الزيارة لم يكن فقط بسبب موضوع الهجوم في إيران. بعد أسبوع، كان من المتوقع أن يصل ميت رومني، المرشح الجمهوري في الانتخابات الرئاسية، إلى إسرائيل في رحلة رفيعة المستوى. حصل رومني على دعم قطب القمار شيلدون أديلسون، وبشكل غير رسمي ولكن بشكل بارز أيضًا دعم نتنياهو، الذي كان مقتنعًا بفوزه. وبذلك حرم هذا الثالوث المكون من (رومني - أديلسون – نتنياهو) الرئيس الأمريكي من النوم. وكي يقوض تأثير زيارة خصمه لاسرائيل، وقع أوباما قانونًا في نفس الوقت لتوسيع التعاون الأمني بين الولايات المتحدة وإسرائيل وتحويل 70 مليون دولار إلى مشروع القبة الحديدية. هكذا صور نفسه على أنه صديق لإسرائيل لا يقل عن خصمه. في الوقت نفسه، وجه مع دونيلون تهديدًا غير مسبوق لباراك ونتنياهو: إذا هاجمتم إيران، فإننا سنرى في ذلك محاولة للتدخل في الانتخابات وعزل رئيس الولايات المتحدة.

بعد يومين، وفي نهاية إقامة قصيرة في القاهرة، زارت وزيرة الخارجية هيلاري كلينتون إسرائيل، بعد عامين من الامتناع عن زيارتها. التقت نتنياهو وباراك وبيريز وليبرمان، وسألت عما إذا كانت إسرائيل تعتزم الهجوم وسلمت رسالة مماثلة للرسالة التي حملها دونيلون. بعد أسبوع، مساء السبت، 28 يوليو، هبط رومني في إسرائيل.

على ما أذكر، كان نتنياهو والمرشح الجمهوري للرئاسة من المعارف القدامى، منذ أيامهما الشبابية حين عملا في شركة BCG الاستشارية في بوسطن. خرج نتنياهو عن طريقته ليعانق رومني علنا. أقام له وجبتي عشاء فاخرين. الأول، في فندق الملك داوود مع زوجته وأديلسون اللذين جاءا خصيصًا إلى إسرائيل، وكانت وجبة خصصت لمساعدته في جمع التبرعات. والثانية كانت وجبة حميمة في منزل الزوجين نتنياهو، ودعي إليها رومني وزوجته والوزيران ليبرمان وباراك. قرر باراك الابتعاد بساقيه عن الحدث. في محادثات مغلقة لاحقا، انتقد بشدة تدخل نتنياهو في حملة الانتخابات الأمريكية.

ولم يمنع الحادث نتنياهو وباراك من تقديم موقف موحد خلال زيارة وزير الدفاع الأمريكي، ليون بانيتا، لإسرائيل في 31 يوليو، عندما كان رومني لا يزال في البلاد. خلال شهر أغسطس، في البيانات والمحادثات الخفية مع الصحفيين، بدا الاثنان متناسقين وخلقا الانطباع بأن الهجوم مسألة أسابيع. قال نتنياهو في ذلك الوقت في لقاءات إعلامية: "لقد سئمت كل هذه التخويفات، يحضر لي الناس شرائح مخصصة جميعها للجنة تحقيق. أخبرتهم أن يتوقفوا عن الحديث باسم البروتوكول. أنا مسؤول. أنا اعتقد أنه يمكن منع الإصابة في العمق بالدفاع المناسب ". يبدو أن نتنياهو حاول خلق شعور بأنه مصمم على الهجوم. وبدت تصريحات نتنياهو وكأنها سهام أطلقها على رئيس الأركان بيني غانتس.

واصل باراك ونتنياهو الركض نحو الهدف. خشي الوزراء في مجلس الوزراء السياسي والأمني من دعوتهم للتصويت لاتخاذ إجراء في إيران عندما تكون الطائرات في الجو بالفعل. وقال باراك للوزراء الذين انتابهم القلق: "لن تكون نزهة، لكن إسرائيل لن تتعرض للدمار ولن نصبح مجذومين في العالم. من لديه اعتراض يمكنه الاستقالة. المسؤولية تقع على عاتق رئيس الوزراء وأنا. إن إيران النووية" أخطر على إسرائيل من حرب يمكن أن تندلع بسبب هجوم عسكري."

إلى جانب الإدارة الأمريكية، تابعت روسيا والصين أيضًا تحركات رئيس الوزراء ووزير الدفاع الإسرائيليين بيقظة وقلق. وتخشى القوى الثلاث من حرب من شأنها أن تشعل الشرق الأوسط وتهز أسواق الطاقة وتؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط. حتى أقوى وكالات المخابرات في العالم لم تكن تعلم أن التطورات السياسية داخل إسرائيل هي التي ستوقف خطة الهجوم.

انسحاب ايهود

في 30 نيسان 2012 توفي بنسيون نتنياهو. عندما أنهى بنيامين نتنياهو أسبوع الحداد، صعد إلى قبر والده وتوجه على الفور إلى جلسة الحكومة، لكن عينيه كانتا صوب ما سيجري في المساء: اجتماع الليكود.

قبل ذلك بأشهر قليلة، قرر نتنياهو الاستفادة من صعود شعبيته في الرأي العام بعد صفقة شاليط والمضي قدما في انتخابات الكنيست لمدة عام تقريبا، حتى سبتمبر 2012. وبهذه الطريقة يمكنه تأمين فترة ولايته الثالثة. من أجل منح نفسه السيطرة الكاملة على حزبه خلال الحملة الانتخابية، طلب أن يُنتخب رئيسًا مؤقتًا لمؤتمر الليكود، وهو المنصب الذي كان من شأنه أن يمنحه حرية التصرف لإجراء تغييرات على دستور الحزب لصالح تثبيت مواقع اشخاص معينين وشخصيات جديدة واندماج بين الأحزاب وقرار بشأن طريقة تحديد أعضاء قائمة الليكود للكنيست. في الساعات التي سبقت اجتماع المؤتمر، عمل لفترة طويلة على الخطاب الذي كان سيلقيه. كان يعتقد أنه سيمرر الحدث بسهولة.

لكن خطته سارت بشكل خاطئ. في تناقض تام مع أسبوع الحداد، حيث كان يلفه كل يوم في دفء الآلاف من المعزين، استقبله الليكود باستهجان مدوٍ ولم يتوقف اليمين المتطرف عن مقاطعة خطابه. شعر نتنياهو أنه يفقد السيطرة على ما كان يحدث. وأوقف الإعلان عن إجراء انتخابات مبكرة وأمر بإلغاء التصويت خوفا من الإذلال وترك القاعة متوترا ومضطربا.

خلال المساء، تلقى إيهود باراك تقارير منتظمة حول ما يجري في مؤتمر الليكود. وكان مصير وزير الدفاع يتوقف على هذا التصويت. في ذلك الوقت، كان باراك زعيما لخمسة أعضاء كنيست توقعت استطلاعات الرأي باختفائهم بعد الانتخابات، وإذا نجح نتنياهو في انتخابه لمنصب رئيس المؤتمر، لكان بإمكانه ضمان مكانة له في قائمة الليكود للكنيست. لم يمر هذا دون أن يلاحظه أحد من قبل أعضاء الليكود، وهذا هو سبب الاستقبال الغاضب. كانت هزيمة رئيس الوزراء بالنسبة لباراك جرسَ إنذار.

بعد أيام قليلة، نجح وزير الدفاع في تغيير الوضع عندما أيد بحماس فكرة إضافة شاؤول موفاز، رئيس كديما في ذلك الوقت، وأعضاء حزبه البالغ عددهم 28 إلى الحكومة. رأى نتنياهو، الذي جعلته أحداث مؤتمر الليكود مترددا في تقديم الانتخابات، في توسيع الائتلاف خطوة بديلة ناجحة. في الليلة ما بين 8 و 9 مايو، ظهر إلى جانب موفاز في مؤتمر صحفي في الكنيست وأعلن كلاهما: لا توجد انتخابات، هناك حكومة وحدة. تنفس باراك الصعداء، وامتدت حياته السياسية.

لكن الشراكة مع موفاز لم تدم طويلا. 70 يومًا بالضبط. في 17 يوليو، استقال من حكومة الوحدة، بعد أن نقض نتنياهو التزامه بتمرير "قانون التجنيد"، الذي كان من المفترض أن ينهي الإعفاء التلقائي الذي حصل عليه طلاب المدارس الدينية من الخدمة في الجيش هو أمر كان من الممكن ان يتحول الى إنجاز مهم لزعيم حزب في كديما. في حديثه مع الصحفيين، ألمح موفاز إلى أن باراك ونتنياهو حاولا جره لدعم العملية في إيران، وقد أدرجاه في قائمة الثمانية، التي أصبحت تسعة، وعقدا معه اجتماعات طويلة معًا وبشكل منفصل. لكن رئيس م هيئة الأركان ووزير الدفاع السابق لم يقتنع. وقال لنتنياهو في إحدى المحادثات "لن يحدث ذلك. لن أتحرك لصالح هجوم على إيران".

مع تقاعد موفاز، في ذروة الجهود الدبلوماسية العلنية والسرية من جانب الولايات المتحدة لمنع الهجوم، وصل باراك إلى مأزق سياسي. بدا تقدم الانتخابات أمرًا واقعًا، ومع مرور الأسابيع أدرك أن نتنياهو لن يضمن له مكانا في قائمة الليكود وسيفضل التخلي عنه لصالح علاقات سياسية أكثر فائدة. مثل كثيرين من قبله، اكتشف أن نتنياهو غير قادر على الاخلاص لأحد.
في نهاية الصيف العاصف، بدأ وزير الدفاع بفك ارتباطه بالتحالف العام. خلال شهر سبتمبر، استغل العديد من المنصات للتعبير عن تحفظاته بشأن هجوم على إيران. وهكذا، على سبيل المثال، في حفلة رأس السنة في إحدى قواعد القوات الجوية، قال إن مسؤولية المستوى السياسي هي تأجيل الحروب، وأن بدأها يجب ألا يحدث إلا بعد استنفاد كل الخيارات. في نهاية ذلك الشهر، ذهب إلى الولايات المتحدة لإجراء مناقشات مع كبار المسؤولين في الإدارة، ولم يبلغ نتنياهو عن لقاء مقرر له مع رام إيمانويل، الذي كان في ذلك الوقت رئيس بلدية شيكاغو، وما زال مقربا من أوباما. التقى الاثنان وجها لوجه، وتم استبعاد السفير الإسرائيلي مايكل أورن، المقرب من نتنياهو، من الاجتماع بتوجيه من باراك. كما تم استبعاد أورن من اجتماع باراك مع مستشار الأمن القومي توم دونيلون.

عندما علم نتنياهو بذلك، غضب: "باعني إيهود لأوباما. لا أريد أن أسمع منه." كان متأكدا من أن باراك أكد للأمريكيين أن إسرائيل لن تهاجم إيران قرب الانتخابات في الولايات المتحدة وبالتأكيد عندما يواجه نتنياهو نفسه حملة انتخابية. سعى نتنياهو للانتقام. في لحظة معينة قرر طرد باراك. ودعا يعلون  وأبلغه عن الخطة وطلب منه الاستعداد  لدخول وزارة الدفاع في غضون يومين. وهدد: "سأطرده عبر الفاكس".

وصف 39 شخصًا كانوا بالقرب من يعلون  كيف لمعت عيناه في الحال، وتموضعت كل قطع الأحجية في مكانها. لكن نتنياهو لم ينفذ تهديده. قطع الاتصال بباراك لمدة خمسة أيام، والتقى به أخيرًا في مكتبه، وليس في المقر الرسمي، لكنه تركه في منصبه.
ما الذي دفع باراك إلى الانعطاف؟ هل كان ينوي، في أي مرحلة، الخروج بكل شيء ومهاجمة المنشآت النووية؟ يقول يعلون: "قصة إيران وهمية. حتى يومنا هذا لا أعرف ما الذي يريده باراك. أعتقد أن الأمر بدأ بالتلاعب السياسي. لقد أدرك ببساطة هوس بيبي بإيران وقلقه الوجودي واستغلها حتى النهاية." ووافق شخص مقرب من باراك في تلك السنوات الرأي مع يعلون، لكنه مقتنع بأن نتنياهو لم يكن وحده بل كان هناك أيضا رؤساء المؤسسة الأمنية والأمريكيين متواجدين على رقعة الشطرنج الخاصة بباراك.

في سيرة باراك: حروب حياتي، التي نُشرت في صيف 2015 وكُتبت بالتعاون الكامل معه وردت رواية باراك المفصلة للموضوع. "بيبي وأنا كنا متفاهمين في الموضوع الإيراني على الرغم من وجود أشخاص في الليكود اعتقدوا أنني أقود بيبي في هذه القضية. كنا نتحدث كل يوم، وأحيانًا عدة مرات في اليوم، وكلانا يعتقد أننا نحتاج للتحضير للتحرك في إيران واتخاذ قرار. كنا على حافة الهاوية عدة مرات، دخل النظام في حالة تأهب، لكننا لم نحصل على أغلبية بين الوزراء ودعم القيادة الأمنية العليا." ومع ذلك، لم يقدم باراك أبدًا تفسيرًا، لا في سيرته الذاتية ولا في أي مكان آخر، لانسحابه الصارخ من العرض.

ونتنياهو؟ كان السؤال حول ما إذا كان قادرًا على تحمل المخاطر الهائلة التي ينطوي عليها اتخاذ قرار مهاجمة المنشآت النووية في إيران بشكل مستقل، خلافًا لموقف الولايات المتحدة، سؤالا أساسيا في محاولة فهم آلية صنع القرار لديه. طوال السنوات التي قضاها حتى تلك اللحظة كرئيس للوزراء، لم يتخذ قرارًا تاريخيًا واحدًا. التفسير السائد ينسب إليه "الجبن" و "التوتر" في المواقف القصوى، ويفتقد خطًا مختلفًا تمامًا في شخصيته. نتنياهو يشعر بالتهديد في بيئة من عدم اليقين، لذلك في كل موقف تقريبًا يحاول قصارى جهده لتقليل المخاطر. بطبيعة الحال، يتم اتخاذ قرارات القيادة الرئيسية في مناخ يسود فيه عدم اليقين، ويفضل نتنياهو، الذي يبحث عن اليقين، تجنبها. في القصة الإيرانية، كان يتصرف إلى جانب باراك، وكأنه مستعد للذهاب إلى النهاية وبدا أنه يعتقد أنه قادر على ذلك، لكنه انسحب في لحظة الحقيقة.
برر نتنياهو في وقت لاحق هذا تماما مثل باراك. قال في عام 2019: "لو كانت لدي أغلبية، لكنت سأفعل ذلك. بشكل لا لبس فيه." لكن على الأقل بحسب المدعي العام في ذلك الوقت، يهودا وينشتاين، لم يكن نتنياهو بحاجة إلى أغلبية. وبحسب الرأي الذي تلقاه من وينشتاين، فإن الهجوم في إيران تطلب موافقة رئيس الوزراء ووزير الدفاع فقط، لأنه تم تعريفه على أنه عملية لمرة واحدة وليس كحرب. نتنياهو، بحسب رواية وينشتاين، لم يفعل ذلك بدافع الحذر، حتى لا يتحمل هو وباراك المسؤولية وحدهما.

كان تراجع نتنياهو مدويًا، لأنه هو نفسه طور لسنوات المقارنة بين إيران والنظام النازي، وادعى أن سلاحًا نوويًا إيرانيًا سيؤدي إلى محرقة ثانية وحدد التهديد بمصطلحات مروعة. إذا كان الأمر كذلك بالفعل، فحتى رحيل باراك ما كان ينبغي له أن يمنعه من القيام بهذا العمل التاريخي.
يعتقد الدكتور عوزي أراد، الذي عرف نتنياهو عن كثب لسنوات عديدة وعمل حتى صيف 2011 كمستشار للأمن القومي، أن نتنياهو يشعر بألم الضياع: "أمام أعين بيبي يقف اثنان من رؤساء الوزراء - الضابط البولندي مناحيم بيغن من هاجم المفاعل في العراق، وإيهود أولمرت الذي كان مراسلا في مجلة "بمحانيه" (في المعسكر) واتخذ قرارا جريئا بمهاجمة المفاعل في سوريا. بيبي، الذي يفكر في عقله أنه على وشك القيام بعمل عظيم ورائع لصالح إسرائيل، بات عليه أن يواجه الإدراك بأنه خدع نفسه. من المحتمل أن يكون باراك قد خدعه هو الآخر، لكن في رأيي، في سر قلبه، يأكل نفسه، ومثل أي إنسان في مثل هذه المواقف، يبحث عن التبرير ".

في انتخابات 2013، بقي باراك، كما كان متوقعًا، خارج الكنيست. منذ ذلك الحين لم يعد إليها وإلى واجهة المسرح السياسي بشكل رسمي. منذ ذلك الحين، كانت علاقته بنتنياهو مضطربة في الغالب. ضربه باراك بكل الطرق الممكنة: في المنظمات السياسية المصممة للإطاحة به، كزعيم غير رسمي للحركة الاحتجاجية ضد نتنياهو منذ إنشائها في عام 2016، بتصريحات قاسية تجاهه وفي مناوشات عامة قبيحة مع نجله يائير على وسائل التواصل الاجتماعي . يقول أحد مستشاري باراك السابقين: "إذا كانوا يسألون في أيام دورية رئاسة الأركان  من سيبقى على قيد الحياة لفترة أطول، فمن الواضح أن الإجابة كانت" إيهود.". وقد تمت الإشارة الى باراك كزعيم  ورئيس للوزراء ولكن في الامتحان العملي رأينا بيبي وقد فاز على باراك، الذي كان الضابط المسؤول عنه. وهكذا بات من الصعب على باراك أن يتقبل هذا الأمر."

حتى في ولايته الثانية، لم يتخل الرئيس أوباما عن موقفه بضرورة حل المشكلة النووية الإيرانية بالطريق الدبلوماسي. في النصف الأول من عام 2013، اكتشفت المخابرات الإسرائيلية أن مسؤولين أميركيين وإيرانيين كانوا يروجون لاتفاق وراء ظهر إسرائيل. كان نتنياهو غاضبًا، لكنه لم يتمكن من وقف تقدم الاتفاقية بسرعة أو التأثير على محتواها. لا بد أن علاقته المقطوعة بالبيت الأبيض لم تساعده. ولا قناعة أوباما بأنه لن يهاجم بعد الآن.

وحذر نتنياهو في خطاب ألقاه أمام مجلسي الكونجرس الأمريكي في مارس 2015 من أن "الاتفاق مع إيران سيء وسيؤدي في النهاية إلى حرب" وحظي بعدة جولات من التصفيق. قال أوباما بلامبالاة متعمدة: "لم أشاهد الخطاب"، لكن البيت الأبيض اتهم رئيس الوزراء باستغلال المنصة المرموقة لاحتياجاته السياسية - أجريت الانتخابات الإسرائيلية بعد ثلاثة أسابيع. في يوليو 2015، في فيينا، تم التوقيع على الاتفاق النووي. لم يكن أمام نتنياهو من خيار سوى وصفها بـ "خطأ تاريخي." لقد انتصر نهج أوباما.

في خضم الجدل حول الهجوم في إيران عاد نتنياهو واحترق من جديد على ايدي رؤساء الأجهزة الأمنية. على عكس فترة ولايته الأولى، لم يصطدم معه المسؤولون الذين ورثهم فحسب، بل اشتبك معه أيضًا مأولئك الذيم عينهم هو بنفسه. وزادت شكوك نتنياهو في أنهم يعملون ضده سرا، كما يتضح من الحادث التالي المعروف جيدا في الأوساط الداخلية للأجهزة الأمنية.
خلال عام 2013، أمر نتنياهو بتنفيذ عملية أمنية معقدة. طُلب من المتورطين - عشرات الأشخاص - التوقيع على التزام خاص بالحفاظ على السرية. بعد إحدى المناقشات حول هذا الموضوع، طلب رئيس الوزراء من رئيس الشاباك يورام كوهين البقاء في الغرفة معه ومع النائب العام يهودا وينشتاين. وأمر نتنياهو كوهين بأن يراقب الشاباك جميع الشركاء السريين، بما في ذلك رئيس الموساد تامير باردو ورئيس الأركان بيني غانتس. أجاب كوهين المصعوق أنه على الرغم من أن نتنياهو كرئيس للوزراء لديه الشرعية لطلب ذلك منه، بصفته رئيس الشاباك، لكنه لا يستطيع ان يأمر بالمراقبة كإجراء وقائي، ولكن فقط كرد على اشتباه ملموس في حدوث تسرب.

رفض نتنياهو هذه الحجة وتذرع بانه لا وجود لأي جهاز امني آخر يستطيع القيام بالمهة. لم يتردد كوهين وأحال الأمر الى القسم المسؤول عن أمن المعلومات في وزارة الدفاع. ويبدو أن نتنياهو كان ينتظر هذه الإجابة، وأوضح أن هذا هو سبب تواجده في غرفة النائب العام: بما أن الشاباك هو الوحيد الذي لديه الوسائل للقيام بذلك، فإن نقلهم إلى وزارة الدفاع يتطلب تنظيمًا قانونيًا. كوهين لم يكن مقتنعًا وتمسك بالقانون الجاف، والذي بموجبه يجوز للشاباك استخدام نفس الوسائل فقط عندما يكون هناك اشتباه بالتجسس على المواطنين الإسرائيليين.

جعل الوضع كوهين مضطربًا. قال في وقت لاحق إنه كان لديه انطباع بأن نتنياهو مهتم بعمل رادع وعلني كي يعلم رؤساء المؤسسة الأمنية أنهم تحت المراقبة. تم تسجيل المحادثة، حسب الإجراء، بمعرفة الحاضرين. وفي النهاية تم الاتفاق على حل عام لم يكن ذا صلة بهذه القضية. أبلغ كوهين زملاءه بما حدث وتحول الأمر الى حديث الساعة في الأوساط الأمنية وتم نشر مقتطفات منه في وسائل الإعلام.

في نهاية ولاية باردو كرئيس للموساد، بعد مجادلات استمرت حتى اللحظة الأخيرة، أعلن نتنياهو أنه قرر تعيين رئيس مجلس الأمن القومي، يوسي كوهين، في المنصب. بعد بضعة أشهر من تولي كوهين منصبه، قيل إن سارة نتنياهو كانت متورطة في تعيينه وكان هناك حديث عن محادثة هاتفية أجراها نتنياهو مع "ن" نائب رئيس الموساد، الذي يعتبر المرشح الرئيسي وسأله: "هل ستكون مخلصًا لي؟" فأجاب "ن" أنه سيفعل كل ما هو ضروري ليكون مخلصًا لدولة إسرائيل.

كان يوسي كوهين الشريك المثالي لنتنياهو. بفضل العقل والذكاء العاطفي المتطور للغاية، عرف كيف يهدئ مخاوف رئيس الوزراء. لقد برع في هذه المهمة لدرجة أن نتنياهو نفسه وصفه بأنه خليفة محتمل له في الليكود ورئيسا للوزراء. ولكن مع تقاعد ربيبه من الموساد في عام 2021، عاد الشعور بالتهديد في نتنياهو. بدأ كوهين، المفضل الإعلامي البليغ والممتع (لم يكن جزافا وصفه بعارض الأزياء) يكتسب شعبية بين ناخبي الليكود. سارع نتنياهو إلى شد خيوط الحزب لتقويض موقفه. فوجئ وزير كبير في الليكود عندما أخبره عن كوهين، وكأنه سيقول قوله هذا بشكل عابر: "أنا لا اعتمد عليه ولا أثق بأنه عقائدي بما يكفي."